两人走出竹园弄口，向那条大东路的一端看一看，西首有一个酱菜园。
景墨指着说道：“你看那个有个茶水小店，要不花几个钱，雇佣个烧水的小哥跑一趟应天府？”
聂小蛮摇头道：“这里太近，也许要走漏风声。我们须走一段再说。”
聂小蛮走完了一马当先走在前面，看得出来小蛮有些懊恼，他一边走一边低下了头无目的地前进。景墨看见聂小蛮把两只手背在背后背着，右手的食指和中指又开始指指点点，似乎内心十分焦虑，目光凝住在地上，仿佛一路在计算街面上的石块。景墨暗想假使自己不和他同行，他这样子走，也许会有被车马撞上的危险。看来小蛮分明因为这条昙花一现而又终于失望的线索，在努力构思，推究它的较深刻的缘由。
两人走了十几家门面，到了青石街的转角，聂小蛮头都不抬，便顺手转了弯，依旧惆怅地前进。景墨正想上前去问他，终究到那里去找人联系，小蛮突然自动地停了脚步，在一处卖乌饭的小滩之前站住了。他把背在背后的两手突然一甩，一只手摸着他的下额，转过头来瞧景墨，一双发光的眼睛炯炯地向景墨瞧着。他这种突如其来的动作，仿佛象阴霾中陡然放出来的晴光！小蛮在找出了什么困惑的疑点的解答以后，往往会有这种样子。
他带着惊异的音量向景墨说：“景墨，你听我说，我相信我已发现了一条间接的线索！现在我有几句要紧的话问你。请你仔细些答复！”
聂小蛮说话时的声音状态，都使景墨心中觉得困惑，但景墨仍点点头答应地，心中却是疑惑的，什么是间接线索？他为什么要问自己？自己对于这种案子虽始终参与，但对于这案中的情形，无论事实或理论，自己所知道的，未必多于聂小蛮。他怎么又反而问自己？
他突然问道：“景墨，你今天早晨什么时候醒的？”
这问话未免太突兀了！有什么意思？当时景墨绝对猜想不出。
不过景墨仍答道：“我醒时约卯时二刻左右。”
“你醒了以后是怎么回事？请你说得仔细些。”
“那自然就梳洗，吃粥，接着还在院子里走了一走……”
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